Algunas enfermedades infecciosas o parasitarias pueden transmitirse a las personas. Es lo que se denomina zoonosis, y la toxoplasmosis es una de ellas. Se trata de un parásito intracelular obligado, que infecta prácticamente a todas las especies de sangre caliente incluidas las personas. La infección por T. gondii es muy frecuente, entre el 30-40% de la población mundial es seropositiva.
LA TOXOPLASMOSIS
Esta enfermedad puede presentarse de forma diversa:
- En personas inmunocompetentes provoca cuadros subclínicos o enfermedad
leve similar a la gripe. - En personas inmunodeprimidas (como los enfermos de SIDA, pacientes en
tratamiento con quimioterapia o medicamentos inmunosupresores, enfermos de
leucemias o linfomas etc), pueden aparecer formas graves e incluso mortales
que cursan con cuadros de neumonía, miocarditis y meningoencefalitis. - En mujeres embarazadas no expuestas previamente a T. gondii (seronegativas) la infección puede provocar abortos, muertes neonatales, importantes malformaciones congénitas y secuelas neurológicas graves en el feto. La severidad del cuadro producido por la infección con Toxoplasma gondii durante la gestación varía con la edad del feto en el momento de la infección; es mayor en las infecciones contraídas durante el primer trimestre de gestación. En cambio, si la mujer embarazada ha sido infectada previamente a la gestación (y por lo tanto presenta anticuerpos frente a T. gondii), nunca se producirá el contagio al feto ya que su inmunidad la protege frente a nuevas reinfecciones.
¿COMO SE INFECTAN LAS PERSONAS?
– Comiendo carne poco cocinada o cruda.
– Manipulando carne cruda sin guantes.
– Comiendo verduras frescas no lavadas adecuadamente
– Bebiendo agua contaminada
– Ingiriendo restos de heces de gatos infectados por Toxoplasma gondii, en la fase inicial de su enfermedad.
-Durante labores de jardinería o en patios de juegos para niños, si las arenas están contaminadas(el contagio a personas requiere que éstas se metan las manos sin lavar en la boca).
MEDIDAS PARA EVITAR ELCONTAGIO
-Comer siempre carne cocinada a altas temperaturas durante 10 minutos, congelar las carnes a -20 ºC durante dos días si se van a consumir poco hechas.
-Lavar adecuadamente las verduras siempre antes de su consumo.
-Beber sólo agua potable o de procedencia conocida o tras ser filtrada/hervida si se desconoce su procedencia.
-Utilizar guantes durante las labores de jardinería y al manipular carnes crudas, o lavarse adecuadamente las manos tras ello.
-Limpiar diariamente las bandejas de arena de los gatos con una paleta. Desinfectarla con agua hirviendo o vapor a presión.
¿Y EN EL GATO?
En gatos es una enfermedad poco frecuente. El gato representa el
hospedador definitivo para este parásito y la gran mayoría de los gatos portadores no muestran nunca signos clínicos de enfermedad en el momento de la infección. Cuando éstos se producen, la severidad del cuadro depende del órgano afectado y del grado de necrosis que el parásito origine.
- En gatos inmunodeprimidos y gatitos puede provocar cuadros severos con neumonía, hepatopatías, pancreatitis, miocarditis y encefalitis.
- En gatos inmunocompetentes ocasionalmente puede inducir la presentación de cuadros de fiebre, miositis y enfermedad ocular, principalmente uveítis.
Dado que el gato es el único animal que puede eliminar en las heces las formas infectivas del parásito T. gondii, es frecuente que los médicos y ginecólogos adviertan a las mujeres embarazadas o con planes de tener hijos sobre los potenciales peligros del contacto con los gatos.
“LAS EVIDENCIAS CIENTÍFICAS DISPONIBLES EN LA ACTUALIDAD DEMUESTRAN QUE EL
contagio de toxoplasmosis de gatos a personas, incluidas mujeres gestantes y enfermos de SIDA, es altamente improbable siguiendo unas normas básicas de higiene. La infección no se produce tocando o acariciando al gato. Por lo tanto, consideramos completamente injustificado el abandono o rechazo de los gatos en caso de un embarazo en la familia, aunque éste sea el consejo de algunos médicos” (Grupo de Especialistas en Medicina Felina de España, GEMFE)
¿CÓMO SE INFECTAN LOS GATOS?
.
– Ingiriendo carnes y tejidos infectados con quistes provenientes de carnes poco cocinadas.
– Ingiriendo carnes y tejidos infestados con quistes provenientes de presas cazadas en su hábitat.
– Bebiendo aguas no controladas (agua de tiestos, ríos…), contaminadas con ooquistes esporulados. Durante la gestación, por diseminación transplacentaria en madres seronegativas.
– Durante la lactación.
– Mediante una transfusión de sangre proveniente de un gato con infección activa.
Por tanto los gatos deben ser preferentemente alimentados con comida comercial. Cualquier otro alimento debe ser cocinado a altas temperaturas durante 10 minutos y en el caso de alimentarles con carne cruda, ésta debe congelarse a temperaturas inferiores a -20º C durante 2 días. Se debe intentar que no cacen y para ello se pueden emplear cascabeles que avisen a sus presas o salidas controladas bajo vigilancia.
Bibliografía
- Palmero, M. Carballés, V Enfermedades Infecciosas Felinas. (273-289) Servet. 2010
- Palmero, M. Carballés Toxoplasmosis:Diagnóstico y consideraciones para la salud pública
Paginas web consultadas:
- Web Gemfe toxoplasmosis
- AAFP zoonosis guidelines
